El Farmaceutico del Futuro

El farmacéutico tiene que prepararse intensamente para enfrentar el  futuro.  El avance de la tecnología, la información y las comunicaciones generara un profesional que poco se parece a lo que es hoy.

Los desarrollos en los primeros años de este milenio, están indicando hacia donde debe ir la profesión de farmacéutico en los próximos 5, 10, 50 y 100 años.

Lo que tiene que ocurrir es que el farmacéutico evolucionara a un estado muy distinto a lo que ha sido en los siglos 19 y 20.

En esos dos siglos la tradición del ejercicio del farmacéutico ha estado profundamente ligada a detectar, conocer y extraer principios farmacológicos de las plantas, darles forma para ser administrados, participar en los procesos de desarrollo o fabricación, participar en la docencia e investigación, dispensar y vigilar su calidad o uso institucional.

Las últimas tres décadas han permitido que el farmacéutico se integre al equipo de la salud. Debido al profundo conocimiento en farmacología y farmacoterapéutica ha resultado útil para los médicos contar con su presencia como asesor en las revistas clínicas de hospitales. En ese ambiente, contribuye a mejorar los niveles de seguridad en la dispensación, en la administración de medicamentos, en el diseño de terapias individualizadas, colabora con los médicos en efectuar el seguimiento clínico de pacientes crónicos y en algunos lugares ha evolucionado para incursionar en la anestesiología clínica. 

El proyecto Genoma Humano y las nuevas tendencias de tratamiento están cambiando el modo de atacar las enfermedades. La industria farmacéutica se ha dedicado en gran parte al desarrollo de medicamentos cada vez más específicos. El descubrimiento de mecanismos metabólicos al más íntimo nivel celular ha permitido diseñar nuevas formas de tratar las enfermedades y generar una tendencia a producir curas radicales. Las investigación y los usos actuales de células madres para tratar ciertas enfermedades. 

En breve tiempo veremos a los ciegos ver, a los paralíticos caminar y a los que han sufrido alguna perdida de un miembro, regenerarlo. La síntesis de nuevas drogas en ambientes sin gravedad. Hay mucho que descubrir aun y se requerirá del resto del siglo además de las más sofisticadas computadoras que permitan disponer de un mapa completo de las reacciones químicas, mediadores, condicionantes y procesos que reversen un estado de enfermedad. A esta etapa del desarrollo la están llamando Biotecnología y Nanomedicina.

Nuevos instrumentos permiten ahora ver los átomos. En ningún momento previo de la historia del hombre eso había sido posible. El surgimiento de la nanobiología y la nanotecnología ahora hace posible lograr desarrollos aun muy incipientes o en etapa experimental en el tratamiento de las enfermedades y condiciones delicadas. Piel artificial y órganos para ser trasplantados se pueden fabricar ahora utilizando impresoras 3D. 

Hay varios descubrimientos en el genoma humano que son responsables del envejecimiento y correspondientemente se han diseñado mecanismos para lograr extender la vida. Nanomáquinas biológicas o Nanobots, del tamaño de un virus, están siendo diseñadas para dispensar drogas directamente en el tejido enfermo y reducir, por ejemplo, una célula cancerosa o para producir una hormona. La manipulación de los genes para lograr cambiar el aspecto de las personas o su metabolismo tiene importantes aspectos éticos en contra pero una vez superadas las limitaciones se requiere que alguien fabrique los bloques de información necesarios que hagan posible esos cambios. 

Los viajes interplanetarios requerirán de síntesis programada de sustancias que permitan la supervivencia durante el viaje a otros planetas o que adapten nuestra biología a otros ambientes. Entraremos en una fase de adaptación biológica que podría modificar nuestro metabolismo, resistencia a infecciones, radiaciones, gravedad y hasta nuestra apariencia fisica.

En el futuro, el uso de drogas de tipo recreacional seguirá siendo monitorizado y será legal, pero controlado. La búsqueda del placer o de nuevas e intensas sensaciones segura estando presente y probablemente los monitores serán los farmacéuticos. Igualmente la apariencia fisica sera fundamental y las areas cosmetologicas no escaparan de desarrollos, pues estaremos simpre en la búsqueda de perfeccion.

Los medicamentos están siendo diseñados ahora con una visión hacia la nanopartícula. La ciclosporina y la mayoría de los agentes contra el HIV son parte de ellos. La reducción en tamaño de los agentes terapéuticos permite hacer solubles algunos fármacos y reducir su viscosidad para la administración intravenosa. Tecnologías accesibles desde hace algún tiempo como SMEDDS (“Self-Microemulsifying Drug Delivery System”) que es  una mezcla isotrópica de un compuesto oleoso y un surfactante que forma microemulsiones cuando es expuesto a un líquido fisiológico. Son sistemas de tipo emulsión coloidal, en el cual, la fase oleosa se encuentra dispersa en gotículas menores a los 150 nm. Su principal ventaja biofarmacéutica es la aumentar su biodisponibilidad por mantener en solución al fármaco durante su paso por las primeras porciones del tracto gastrointestinal. 

No se trata solo de mejorar la biodisponibilidad, sino de conocer y vencer las barreras o los elementos limitantes que están mas alla de la absorción, como el ingreso al interior de la célula misma. Los agentes que tienen que ser ingresados al citoplasma de la célula tienen que superar la resistencia de la membrana celular o de la nuclear para producir sus efectos. Adicionalmente puede que sea necesario activar la sustancia a través de un medio físico como, por ejemplo una radiación o un sonido.

Mucho está en fase experimental pero la presión de la necesidad, hará que estos y otros desarrollos, deban ser utilizados masivamente más temprano de lo que pensamos. 

Es un tercer milenio lleno de oportunidades para el farmacéutico. Aun seguirán existiendo en el futuro tareas que tengan que ver con aliviar el dolor, reducir la inflamación, corregir un defecto metabólico mientras se diseña la cura. Seguirán existiendo sistemas de almacenamiento y dispensación de recursos farmacológicos, pero la apariencia de tales recursos variara sustancialmente, pues algunos deberán ser insertados en Nanomáquinas o Nanobots y otros deben ser insertados en un gen para luego ser trasplantados en un tejido. Los diagnósticos médicos serán mucho más precisos y rápidos. El paso limitante será la administración de la cura, en manos del farmacéutico. 

En resumen, el futuro del ejercicio profesional del farmacéutico no está separado de la evolución de otras ciencias. Sustituirá la farmacognosia por la fabricación, para uso inmediato, de sustancias individualizadas y con una actividad biológica perfecta, diseñados para curar y no para “tratar” las enfermedades como hasta ahora. Sera responsable de controlar las drogas y los equipos y microestructuras que las fabriquen o que sirvan como agentes de dispensación (Nanobots). Tendrá que profundizar conocimientos en física, química, matemáticas, biología, medicina, bioquímica, e ingeniería tradicional y cuántica que le permita interpretar el resultado final y diseñar formas galénicas perfectas. Deberá además integrarse a un equipo de salud de mayores exigencias educativas. Sus colaboradores tendrán que ser muy calificados para poder entrar en ese futuro complejo que llevara finalmente a la cura de las enfermedades.